訪耆英會征尋服務需求意見 市議長允減緩老人局改革

　　本報記者榮筱箐紐約報導

　　市議長柯魁英昨(8日)來到耆英會探望耆老﹐對眾所關注的老人局改革問題﹐柯魁英承諾議會將盡全力促使老人局減緩改革計劃﹐確保社區需求在改革中得到滿足。

　　柯魁英對老人們表示紐約市耆老人數目的迅速增加使市府和立法部門必須行動起來﹐制定方案以更好的服務老年群體﹐目前市議會正在與紐約醫藥協會合作推出「老年人服務藍圖」﹐她說幾周內她將再回到耆英會﹐和市議員郭亞倫一起征求老人們對將來服務需求的意見。

　　但對於老人局目前正準備全面推出的老人中心改革方案﹐柯魁英則持懷疑態度。她表示﹐這個涉及到送餐到府等各項服務的改革方案內容很不明確﹐所以從老年中心工作人員到市議員們都無法對改革方案做出準確的評估﹐在這種情況下﹐如果改革匆匆上馬﹐將帶來不必要的混亂。她說市議會正在與老人局進行磋商﹐要求該局暫緩改革步伐。

　　老人局原本計劃在本月初按照改革方案推出新的合同征集書(RFP) ﹐但目前已經決定推遲。柯魁英說﹐市議會希望保証社區組織和社區耆老的利益不會成為改革的犧牲品。她要求老人局重新考訂各老人中心的服務範圍以及市府的經費分配﹐保証長期在社區提供相關服務的組織不會在改革中被關閉﹐向小型老人中心提供技術支持﹐使它們不至於因為沒有人力撰寫申請計劃而無法得到經費﹐另外她也要求保証老人中心員工的工作職位。

　　柯魁英的講話讓耆英會的工作人員和會員們高懸的心稍稍得到了寬慰﹐之前老人局公布的改革方案令他們陷入深深的憂慮。耆英會隸屬的麥迪臣社區中心助理行政總監陳綺華說﹐雖然之前市議會多次就此召開公聽會﹐老人中心會員也都前去參加表達自己的意見﹐但總感覺一些問題仍然沒有答案﹐柯魁英的表態對他們來說好像一顆定心丸。她表示﹐老人局的改革注重老人中心娛樂功能﹐但對華裔老人來說﹐每天的營養餐仍然是最重要的環節。目前老人局只向該中心提供每年6萬5000份營養午餐的經費﹐遠遠不能滿足需求﹐陳綺華說﹐相對於新的改革項目﹐我們更希望擴大免費餐的服務範圍。

　　老人中心的會員也表示﹐營養餐對他們來說意義重大。會員李太太表示﹐自己每天都來耆英會吃早餐和午餐﹐如果營養餐沒有了﹐她可能會選擇不吃早餐。會員馬士珍則提出﹐目前盛裝餐點的飯盒都是鋁制﹐對老人身體有害﹐希望將來申請到經費後可以換成不鏽鋼飯盒。另外他也提出組織分組討論和輔導﹐幫助老人環節憂鬱症等問題也至關重要。