因太平洋氣候改變而獲益 北加沙斯塔冰川不斷擴大

　　( 美聯社沙斯塔山電)

　　沙斯塔山標高14,000餘呎，在北加州偏遠的高原和針葉林中巍峨聳立。儘管它不是加州最高的山峰，火山坡上卻複蓋7個冰川區，被美國印地安人指為造物主降臨地球遺留的足跡，並是美國唯一不斷擴大的古老冰川。 隨著氣溫暖化導致內華達山、洛磯山、及卡斯凱德山的冰河面積縮小，沙斯塔山卻因為太平洋氣候規律的改變而獲益。

　　加大聖他告魯茲分校地球科學助理教授圖拉塞克(Slawek Tulaczyk)表示，世界各地的冰川面積大都不斷縮小，而沙斯塔山的冰川卻因為海洋溫度升高而獲益。

　　自1850年來溫度逐漸升高，令蒙太拿州冰川國家公園的冰川數目，從150個減至26個，一些科學家並預測，在未來25至30年內，所謂的冰川國家公園將名存實亡，不再有冰川。

　　沙斯塔山未于卡斯凱德山脈南側，位於三藩市以北約270哩，科學家表示，太平洋溫度升高，意味更多潮濕空氣飄到北加更遠的山區，由於沙斯塔山的地點和高度，落下白雪，令山坡上的冰川體積增加。

　　歷史氣候紀錄顯示，在過去110年中沙斯塔山的降雪量上升17%，冰川吸收的降雪量高出夏天融化而流失的冰川。

　　據圖拉塞克2003年進行的分析結果顯示，在過去一百年中，沙斯塔山多餘的降雪量抵銷溫度升高華氏1.8度。

　　與北美其它冰川不同，沙斯塔山冰川自20世紀初發生乾旱後，面積即年年向外擴展，最小的冰川叫康沃基頓(Konwakiton)、華特金斯(Watkins)、及泥溪(Mud Creek)，自1950年到現在長度已經增加一倍。

　　沙斯塔山最大的冰川叫哈特魯(Hotlum)，在1944年至2003年之間擴大600餘碼，眼下複蓋該山東北面近2平方哩的山坡。另一個威特尼冰川(Whitney)冬季每日增加4吋，目前長度已達2.4哩。