聯邦「幼兒學外語」計劃 中文成最受歡迎語種

　　( 美聯社維珍尼亞州8日電 )

　　總統布希在2006年頒布一項「全國安全語言行動」計劃，鼓勵學生從小學習攸關美國未來安全的外語。現在教育部等4個聯邦機構已向全國88個社區劃撥2600萬元，用于在幼兒園階段開設外語課程。截至目前，中文已成為最為熱門的語種。

　　教育部副參謀長庫茲米克說，人們能夠理解，在這個充滿競爭的世界里，你必須具備流利運用商業繁榮國家語言的能力，而中國的漢語就是其中之一。「全國安全語言行動」相信，如果你能講對方的母語，就能與外國政府和該國公民更有效地溝通。這些亟須的語言包括中文、阿拉伯語、俄語、印地語和波斯語。

　　維珍尼亞州Fairfax縣普羅維登小學校長漢保利認為，學習漢語將有利於新時代孩子的未來發展。該校一年級學生每周上兩節30分鐘的中文課，課程將延續至6年級，然後由學生自行決定是否繼續或改修其他語種。而縣學校委員會則計劃讓每位學生在高中畢業前，至少修讀兩門外語。

　　研究顯示，相比成年人，幼兒掌握外語的速度較快。其他研究還發現，選修外語課程有助促進小學生在其他學科上的課業表現。

　　Fairfax縣學區現正開設中文、阿拉伯語、日語、拉丁語、意大利語以及傳統的西班牙語和法語課程。希望子女具備更富競爭力技能的家長，可代孩子選擇中文和阿拉伯語課。該縣還正利用近62.2萬元撥款，專門訓練這兩種語言的教師。

　　教育部相信，雖然各學校正忙于遵照「有教無類法」達到數學和閱讀要求，但外語教學仍存在很大空間。這項有6年歷史的「全國安全語言行動」計劃亦對教師水平提出較高標準，要求至少擁有所教學科的本科學位，或通過學科教育測驗。這一規定將許多外語流利、但不符合以上資格的應徵者拒之門外。該法案還允許劃撥專款培訓教師，以達到在未來10年增聘1000名外語教師的目標。