老式油站已近極限 油價爆漲「升爆錶」

　　( 美聯社華盛頓州12日電 )

　　汽油價持續攀升，除了令駕車人士大呼吃不消外，原來油站經營者也大感頭痛。全國不少老式油站的油泵，油價最高讀數只限于每加崙3.99元，根本應付不了迫近4元的油價。

　　據估計，全國17萬個油站中有8500個屬於老式油站，涉及1.7萬個舊油泵。如華盛頓州東部一個自1919年就開始經營的家庭式油站，油價最高讀數只可升到3.999元，距離現時的油價水平只差30美仙就到「極限」。東主柯爾維說，像他們這樣小規模經營的油站，換1個油泵要1萬至1.5萬元，日常的生意收入微薄，花這筆錢根本不合算。

　　北達科他州的汽油零售商更說，情況最糟糕的，可能是整個鎮只有1個油站的偏遠務農地區。以機械原理運作的油泵價錢牌，要更換讀數的話可以有個較簡陋的方法，就是把3.999的上限改至4.999，成本約每個油泵650元。但專家指這只能是權宜之計，因為背後的電腦設計並不足以應付4元以上的油價，勉強更改的話壽命維持不了多久。