身心殘障的退伍軍人增多

　　（本報華盛頓訊）受到身心傷害的退伍軍人數目增加，他們將在未來數十年花費數百億經費，儘管美國退伍軍人的數目逐年減少。

　　退伍軍人的數目遞減，因為第二次世界大戰以及韓戰的退伍恩軍人逐漸死亡；聯邦政府預估，未來25年照護殘障退伍軍人的金額590億元，遠高于目前花費的290億元；退伍軍人事務部承認，所需的費用可能更高。

　　經費增加的主要原因為，傷勢更惡劣，同時受傷的人數增加；另外，更多的殘障退伍軍人知悉此種福利，同時儘早提出申請。

　　諷刺的是，由於先進的醫療科技，原本可能喪生戰場的退伍軍人被救活成為殘障軍人；時間也是殘障照護成本增加的原因，因為由於退伍軍人的年齡增加，用在照護的成本跟著增加。

　　自從2001年殘障退伍軍人的數目增加25％，人數將近2百90人；美國退伍軍人協會副會長史帝夫？史密森表示：「這就是戰爭的成本，目前我們仍然不斷的增加退伍軍人，因為伊拉克戰爭已經進入第五年，同時對抗恐怖主義戰爭仍然持續。」

　　退伍軍人事務部以及人口普查局的數字顯示，在阿富汗與伊拉克戰爭前，殘障退伍軍人的增加比例為4％；退伍軍人能夠在退伍後等待一段長的時間後仍能夠申請殘障福利。

　　目前的退伍軍人數目將近2千4百萬人；退伍軍人事務部估計2033年時，退伍軍人的數目將在1千5百萬人以下，因為第二次世界大戰與韓戰的退伍軍人逐漸凋零，不過，照護退伍軍人的成本將增加。

　　通貨膨脹也是增加成本的原因，如果不計算通貨膨脹，殘障退伍軍人的照護成本仍將從290億元增加至330億元，增加比例超過10％；退伍軍人事務部承認，成本估算可能增加30％。