法德三專家同享醫學殊榮 揭愛滋子宮頸癌病毒奪諾獎

　　( 本報訊 )

　　2008年的諾貝爾獎首個獎項名花有主，瑞典卡羅林斯卡醫學院6日宣布，兩名法國科學家藉發現愛滋病病毒，一名德國科學家因找出引起子宮頸癌的病毒，三人共同榮獲醫學獎殊榮。

　　兩名法國科學家巴爾──西諾西（Francoise Barre-Sinoussi） 和蒙塔尼（Luc Montagnier）發現人類免疫缺陷病毒（HIV）破壞抗病細胞，而形成致命的愛滋病。該病毒在1980年代證實以來，已奪去千百萬人的性命。兩人藉此傑出成就而分享醫學獎四分之一的獎金，即共250萬瑞典克朗。

　　德國科學家豪森（Harald zur Hausen）的獲獎成就，是發現了人類乳頭狀瘤病毒（HPV），這種病毒是導致女性第二常見癌症子宮頸癌的罪魁禍首。豪森獲得醫學獎項的一半獎金，即五百萬瑞典克朗。

　　預言愛滋疫苗將面世

　　54歲的巴爾－西諾西一直在法國巴斯德研究中心工作，而76歲的蒙塔尼現任世界愛滋病研究與預防會主席。瑞典皇家科學院諾貝爾獎委員會發表聲明說，兩名法國科學家發現人類免疫缺陷病毒，「令人得以瞭解愛滋病的生物學原理以及發展出對抗逆轉濾過性病毒的療法。他們的工作有助發展出診斷病人感染此病的方法和篩選血液的產品，從而限制這種流行疾病蔓延。」

　　聲明又說：「預防與治療法結合，已大量減少該疾病傳播，並大大延長病人的壽命。」

　　愛滋病最早在1981年為人所知，當時美國醫生發現加州和紐約有一群年輕同性戀者離奇喪生。自此愛滋病已奪去至少2500萬人的性命，另外有3300萬人帶有愛滋病毒。

　　蒙塔尼在獲悉得獎後接受記者訪問時說：「我的第一個反應是想到所有患上愛滋病的人，以及那些仍然生存並與此病搏斗的人。」蒙森並表示將此諾貝爾獎獻給愛滋病患者，並預言研制愛滋病「治療性疫苗」的工作在四年內得到成果。

　　促成子宮抹片檢查術

　　另一名獲得醫學獎的德國科學家豪森生于1936年，現職德國癌症研究中心。諾貝爾委員會讚揚豪森「突破成見，發現一些乳頭淋瘤病毒或引起癌症。

　　他認識到HPV的基因可以在腫瘤中測驗出來，並發現多種類的HPV，其中一些可以導致癌症。」

　　委員會聲明說，豪森的發現讓人瞭解HPV如何引起子宮頸癌，從而發展出防止感染HPV的疫苗。

　　子宮頸癌是導致婦女喪生的第二號嚴重疾病，委員會聲明指出，人類乳頭狀瘤病毒對全球公眾保健造成很大的負擔，全世界五分之一癌病由此病毒造成。

　　由於豪森的研究貢獻，現時已有簡單的子宮抹片檢查術可以驗測HPV，並發展出兩種治療病毒的疫苗。

　　發現愛滋第一人 竟釀外交糾紛

　　誰人發現愛滋病病毒，一直以來都存在爭議，甚至曾引發外交糾紛。這場爭議看來仍未能隨呂克．蒙塔尼和巴爾－西諾西獲諾貝爾獎而平息，另一名聲稱發現人類免疫缺陷病毒（HIV）的美國科學家加洛（Robert Gallo），聲言對於未能獲獎感到失望。

　　1983年5月，美國科學期刊刊登一篇論文，指法國巴斯德研究中心的成員描述了一種可疑病毒，病人因愛滋病死亡。當時領導小組的便是蒙塔尼，巴爾－西諾西也有參與其中。這項驚人發現得到美國研究員羅伯特．加洛的協助，他證實了病毒源頭正是愛滋病。

　　蒙塔尼和加洛事後指責對方所持的病毒樣本受到污染，多年來兩人激烈地爭吵，聲稱自己才是真正的發現者，甚至因此而鬧上法庭及引發外交糾紛。後來經當時的美國總統列根和法國總統希拉克游說，美國國立衛生研究院和法國巴斯德研究中心于1987年承認兩位研究員同為病毒發現者。

　　但今次加洛不但沒有獲獎，諾貝爾獎評審團在讚詞中也沒有提及他的名字。加洛對無法與兩位法國科學家同享殊榮表示失望；不過，他補充三位諾貝爾醫學獎得獎者都是實至名歸。