美國南加州大火燒出的問題

　　( 星島社論 )

　　從本月二十一日起，十餘起山林大火肆虐美國加州南部，已造成數十人傷亡，財產損失超過十億美元。大火迄今已焚毀山林草地一千五百多平方公里，約一百萬人被疏散。迄發稿時，火勢只是有限度地被控制，餘火仍蓄勢待發，受害的民眾可以說仍然在驚悸惶恐中度日，這種災後的餘痛可能還要拖上一陣。而值得注意的是，此次大火燒出一些問題，其中有些與環保有關，在此舉世皆關注環保問題之際，尤其應受到主管當局與一般居民引為借鑒。

　　首先就是此次大火焚燒的地區，大都在山林丘陵，是不是都完全適宜開發作住宅區？據本報記者採訪有關專家指出，有些火災地區根本不宜作住宅區，卻硬被開發商建為住宅區，以致終不免逃過大火的肆虐。有建築商即指出，大火過後，受損的災民是否能夠原地重建家園，就是有關單位的責任了。如果是不行，則如何補償這些災戶，有關單位也必須從長計議。有關單位絕對不能推諉或逃避責任，為免麻煩，即逕自讓災戶就地重建，將來再發生類此大火，政府與住戶都將難以再獲同情。

　　美國的山林大火幾乎年年發生，此次所以備受關注，主要是涉及偌大的住宅區，以及近百萬的居民。據美國地質勘查局研究站負責人、生態學家基利（Jon Keeley）博士指出，山林大火是生態循環的一部份，從一九一○年來的統計可知，平均約十年就會有一次大規模的山林火災。換句話說，山林大火並不是完全不可以人為「掌控」的，而這？所說的「掌控」，也不是說要控制山火，讓之絕對不要發生。主要強調的是瞭解山火特性，廣為宣傳、教育，讓人們知所預防，避免重蹈複轍，遭致損失。

　　人們愛強調「人定勝天」，這句話用來言志勵志是可以的，畢竟人力還是有「難與天斗」的不足之處。能做到的，也只是要認識「天敵」的天性，思考規避預防之道，從而將損害降至最低點。以山火為例，除了前述的不要將不宜作人類住宅地區的山林，「霸王硬上弓」之外，在可開發的地區，也必須從嚴規定有關建材與結構的防火性。

　　在此次南加州大火肆虐過的災區，有些獨立屋在前後左右的的房舍都被焚毀卻仍屹立不搖，成為奇特的一景。據接受本報記者訪問的建商表示，其關鍵在該屋建材用的是防火性較高的。另據林火專家表示，建材防火性固然重要，但山林大火就像颱風和颶風一樣，在風眼中反而平靜無波，因此有可能一兩棟獨存的房屋就正處于「大風火」的眼中，因而逃過一劫。相信這也是人力無法操控的。

　　人們所能努力的，就是在防火建材上下功夫，消費者要購住位在山林內的住宅，無論是豪華或普通的型式，都必須設想碰到山林大火的可能性如何？出逃的可能性如何？消防的必要性如何？這些問題考慮周詳了，對山林大火雖不一定能做到「人定勝天」，至少有可能趨吉避兇。比如此次大火，消防專家研判有可能是歹徒縱火，而且他們對當地的地勢、氣候頗有研究，知道此時是聖塔安娜(Santa Ana)季節焚風的時令，天熱濕度低，是「放火燒山」的好機會。則當地警方與居民即應動員起來，加強防火巡邏，可能的人為縱火或能消弭無蹤。