千金散盡，不留子孫

　　文：歐宗敏

　　6月27日是微軟創辦人比爾·蓋茲在微軟上班的最後一天，7月1日開始，他將從職場退下來，從此專心投入以他和太太為名的慈善基金的運作工作。

　　蓋茲創辦微軟軟件公司，以電腦軟件的作業系統MS-DOS與“視窗”，讓全球電腦使用者受惠，也為微軟公司和他個人累積龐大財富。在每年一度的“富布斯”全球富人排行榜，蓋茲曾經連續榮登榜首長達13年。

　　在蓋茲之前，大富豪多數依靠傳統的擁有土地（或者具有皇親貴族血緣及關係等）和經營大型工業起家，往往也是經歷幾代人的財富積累，方能完成大業。蓋茲以電腦軟件事業作為他榮登全球首富的實力，一改以往大富豪累積財富經常使用的手段與方法。

　　蓋茲出身於中產階級，在哈佛大學念書沒畢業，就投入編寫軟件事業，憑個人對軟件設計的獨特創意以及對網絡潮流發展的掌握，在短短幾十年就登上全球首富的地位。他的成功顯示了“掌握新知、掌握財富”的論調，也提供一個依靠知識賺大錢的成功典範，讓數以萬計具有創業企圖的年輕人，在軟件、網絡行業有了遵循的方向。

　　2007年，蓋茲返回哈佛大學領取榮譽法學博士學位，這位被稱為“哈佛最成功的輟學生”的企業家，在他的演講詞里，他講述在哈佛的日子，他學到最新的政治與經濟的理念、科學發明，但是他認為，人類的進步不在于這些理念、發明，而在于利用這些理念與發明去減少人與人之間的不平等。

　　他表示，從今天來看，當年他離開哈佛時，他還是有遺憾，因為當年他不知道這個世界是那麼的不平等。在財富、衛生、機會等的巨大差距下，迫使數以百萬計的人一輩子都活在絕望中。

　　蓋茲有了這種深刻的體會，2000年他和太太創辦了全世界最大的慈善基金會（目前負責管理高達320億美元的款項），2004年他們捐出33億美元（當年是全世界最大筆的個人捐款）。蓋茲在退休時宣布，他將全部財產價值580億美元全部捐出作慈善。

　　如果說蓋茲創辦微軟企業而成為世界首富，他的成功讓人感到羨慕，而他把個人財產全部捐出做慈善用途的義舉，則令人肅然起敬。

　　2005年，美國《時代》雜誌推選蓋茲夫婦和U2主音歌手Bono為“風雲人物”，並稱他們為慈善家。蓋茲夫婦的慈善基金會運作講究效率和績效，因為他們兩人都是企業家，所以他們以經營企業的策略、手法與方法，特別注重資源分配及專注範圍，以達到現代慈善事業的最佳模範。Bono對於他們的專業有相當傳神的說法，他說：“當蓋茲說他可以在10年內解決瘧疾，大家都知道他已經作了一些計算。”

　　美國企業家有散盡千金，不留子孫的傳統。鋼鐵大王卡耐基曾說：“一個人在去世時尚擁有大量財富，是不光彩的。”美國人是全世界最慷慨的國民，接近70%的人民每年都有捐錢的紀錄。根據2004年紀錄，美國全國的捐款數目高達2485億美元（捐獻團體包括個人、基金會、遺產和企業），平均每人捐出約1900美元。

　　蓋茲與微軟公司，憑電腦作業系統，已經在電腦科技史與企業管理史上留下重要名字，而他本人卻以巨大財富惠澤世人，希望第三世界的人民在衛生、教育方面，能夠受到較公平的對待。他的濟世為懷、散盡千金，不留子孫的精神，應屬全世界富豪的榜樣（尤其是亞洲）。