共享免費地圖：OpenStreetMap

　　日前，自由軟件追隨者雲聚柏林參加“Linux大會”。柏林的“Linux大會”在歐洲同類中是規模最大的。遍及全球的所謂開源運動非常活躍，OpenStreetMap項目就是一例。德國之聲記者報導如下。

　　"www.OpenStreetMap.org"，這個網站看上去不能說是很漂亮，操作起來也不算方便，但它的前景卻非常可觀，至少，該網站製作者是這樣認為的。他們的設想是，構建人人可免費使用、人人可參與製作的網上世界地圖，就像網上的維基百科一樣。

　　"迄今為止，數字地圖市場被控制在商業供應者手中"，獨立的軟件開發人拉姆(Frederik Ramm)介紹說。但他堅信，從長遠角度來看，OpenStreetMap將會占領市場。本週五(5月30日)，拉姆將在歐洲最大的自由軟件展會--柏林"Linux大會"上介紹這一互聯網項目。他說："我想，有朝一日，人們在平價商店購買的導航器，配置的將都是OpenStreetMap的數據。"

　　網上免費地圖的想法源自英國。如今，這個想法在德國也受到越來越多人的積極支持。拉姆告知："這個項目，全球現在大約有35000名注冊用戶。"雖然其中也不乏一去不複返者，但無論如何，每個月還是有近3500名用戶修改補充這個網站。

　　技術障礙

　　誰要想參與這個網站的建設工作，除了有一台可上網的計算機外，他還需要一個GPS衛星導航器，因為在補充新的道路前，必須先對其進行測繪。德國的業余測繪員之一是默茨(Matthias Merz)，卡爾斯魯爾大學計算機系的在讀生。他表示："參加這樣一個地圖的繪制工作很來勁兒。"

　　不過，有待完成的工作量還是巨大的。德國像卡爾斯魯爾、柏林、慕尼黑這樣的城市，其地圖已經相當詳細了。默茨不無自嘲地笑著說："大城市容易找到這樣的'瘋子'，拿著GPS轉來轉去。"但德國農村許多地區，在OpenStreetMap上至今還是空白一片。

　　可望如維基一樣成功？

　　不過，OpenStreetMap是否會像維基百科一樣對傳統的百科全書出版社構成競爭還有待人們拭目以待。在導航器市場，OpenStreetMap擁有很大的優勢：商業供應者提供的數字地圖售價往往達幾百歐元，而OpenStreetMap卻是免費的。

　　互聯網上的情況就困難一些，因為OpenStreetMap要和其他免費地圖供應者如GoogleMaps競爭，但拉姆認為，從中期角度來看，OpenStreetMap勝過GoogleMaps的機會還是很不錯的，因為它和GoogleMaps不同，不光可以免費使用，而且它的數據是自由開放的，任何人想怎麼用就可以怎麼用。

　　用戶人數在增長

　　還有一點在拉姆看來更為重要，那就是什麼人都可以對OpenStreetMap的原始數據進行處理。"因此，校正錯誤的速度就比我們的競爭對手快得多。"除此之外，將來的地圖還會更為詳盡，比如說還包括詳盡的自行車道。拉姆說，商業地圖上就常常沒有自行車道。可以想像的還有為使用輪椅的殘疾人繪制的、詳細介紹路面質量的地圖。

　　"作為互聯網項目，要想讓人知道你的存在，你就必須讓一定數量的網民知道你"，計算機專家、本次"Linux大會"組織者之一克萊因恆茨(Michael Kleinhenz)這樣說道。而一旦達到了這一數量，那麼隨著用戶人數的增長，網站內容也會增多。克萊因恆茨表示："OpenStreetMap已經達到了這個臨界數，因此我以為，這個項目的前景很好。"

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