彗星撞地球絕非駭人聽聞

　　【本報記者邱晨6月30日帕沙迪納報導】 6月30日是彗星TUNGUSKA撞擊地球一百周年紀念日。總部設在帕沙迪納市的行星協會舉行紀念儀式，提醒世人重視接近地球物體可能給人類帶來的災難。

　　一百年前，彗星TUNGUSKA墜落在西伯利亞的森林地帶，這一巨大火球將兩千平方公里地球表面夷為平地。出席30日紀念儀式的專家表示，如果如此巨大的天體今天墜落在洛杉磯或莫斯科，那將是人類一場巨大災難。接近地球物體對地球的威脅正是行星協會關注的議題。

　　人類早已發現，在未來21年里一顆命名為“APOPHIS”的彗星可能接近地球，屆時這顆彗星距離地球的距離要比目前在太空飛行的通訊衛星距離地球的距離更近。行星協會設計出“APOPHIS”任務設計比賽，參賽者將設計出更好追蹤“APOPHIS”彗星的方法。

　　國會議員羅拉巴赫（DANA ROHRABACHER）出席了30日的紀念活動。他提醒人們關注對接近地球物體的研究，並表示將繼續資助研究接近地球物體的相關研究項目。太空科學研究院資深科學家哈瑞斯（ALAN HARRIS）、聯邦太空總署接近地球物體項目辦公室經理殷曼斯（DON YEOMANS）等出席了紀念儀式。