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海洋巨龍牙力驚人

http://news.sina.com 2008年02月27日 16:54 明報

　　【明報專訊】挪威科學家在北極圈荒島，發掘出一種迄今所知最巨型的海洋爬蟲類動物化石。它頭大頸短，擁有強健得可噬爛小房車的顎骨，從鼻尖至尾巴足足有 15米長，距今有 1.5億年歷史，被封為「海洋怪獸」。

　　北極圈發掘侏羅紀巨獸化石

　　這類侏羅紀時代的海洋巨獸屬蛇頸龍（ Plesiosaurus）的亞目「上龍」（ Pliosaurs），它較舊紀錄保持者、澳洲巨型上龍「克諾龍」（ Kronosaurus）還要大 20%，其幾乎完整的腳蹼有 3米長。它擁有淚珠型身軀、兩對撥水前進的強壯腳蹼，還有一副極為結實的顎骨。

　　古生物學家福里斯特（ Richard Forrest）說﹕「這些動物是了不起的強大食肉獸。假如你拿一顆上龍的大頭骨跟鱷魚比較，就很清楚見到它的咀嚼結構精良得多；其橫切面的肌肉空間較鱷魚大 3至 4倍。所以它擁有更大更強的肌肉和巨型又結實的顎骨。一只大上龍足以用顎骨叼起一輛小汽車，將它咬成兩截。」

　　咀嚼結構精良肌肉大鱷魚 4倍

　　奧斯陸大學自然歷史博物館的探險隊，于 2006年在斯瓦爾巴群島的斯匹次卑爾根島（ Spitspergen）上發現這種「海洋怪獸」。該址出土的海洋爬蟲類化石達 40件，堪稱「考古寶藏」。

　　考古隊冒？攝氏零下的苦寒、勁風、多霧又多雨的氣候，一邊面對隨時遭到北極熊襲擊的威脅，一邊徒手發掘，終于去年 8月掘出那幾百噸重的化石；當中包括怪獸的吻突鼻、一些牙齒、大半截頸項和背�，還有肩帶和近乎完整的腳蹼。遺憾的是其頭部擱在一條小溪流上，以致大部分顱骨早被？走。這批骸骨現已送往奧斯陸自然歷史博物館接受進一步研究。

　　英國廣播公司

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