港府再度咨詢為競爭法鋪路

　　香港特區政府5月6日再就競爭法發表咨詢文件，建議就競爭法進行立法，並設立競爭事務委員會及獨立的競爭事務審裁處；合謀定價、串通投標、限制產量和分配市場等四種行為，會被視為嚴重違反競爭行為，罰款額最高為1000萬港元。此次咨詢為期3個月，港府期望下個立法年度提交條例草案供立法會審議。

　　對於有關立法咨詢的建議，社會隨即有激烈的討論，畢竟這是對香港今後營商環境，具有較大影響力的一條法律。據了解，目前世界上過百的國家和地區設有公平競爭法，包括美國、歐洲等絕大部分國家。相比而言，香港保障公平競爭的法例顯得滯後。而且，香港市場較小，容易出現壟斷。這一問題早已受到社會的關注。因此，特首曾蔭權2005年在其施政報告提出訂立“公平競爭法”。2006年，港府便開始就競爭法首次展開公眾咨詢。

　　儘管外國經驗顯示，競爭法主要針對濫用強大市場力量的財雄勢大企業，但是香港許多中小企還是擔心會“誤中副車”，例如行家聚首談談價錢，可能被指合謀操控價格；在競爭法訂立之後，意味各競爭企業之間的法律訴訟會相應增多，而一些財雄勢大的企業，可能會利用自身巨大的資源，運用法律訴訟去針對一些中小企業。中小企業根本不能應付天文數字的訴訟經費，有關法例便可能成為一些大財團，打壓其競爭對手的武器。

　　不過，從立法的本意而言，對消費者是有利的，特別是在現在高通脹的年代，可避免商家肆意哄抬物價。香港消費者委員會在過去兩年發表多份行業的研究報告，也發現自由競爭受到妨礙的“不完全市場”，產品價格會被推高。有些行業缺乏競爭，產品價格被提高，相應推高通脹。香港若不引進公平競爭法，結果將會損害自己的競爭力。例如，自從香港電訊業引入競爭後，手提電話費用大幅降低，市民擁有手提電話的比率，居世界前列。

　　這次港府推出的咨詢文件作出一些修改，例如兩年前的咨詢文件列出七種違反競爭行為，現只保留了四項，至於聯合抵制、不公平及歧視性的准則、濫用市場支配地位（例如掠奪式定價）等三項，並沒有提及。此外，若市場占有率低于某水平，除非牽涉嚴重行為，否則不予追究。中小企業的市場占有率不高，可免墮入法網。

　　香港商務及經濟發展局長馬時亨也特意強調，中小企毋須擔心競爭法會增加成本，只要無進行違反競爭行為，不用擔心受法例影響。而且，獨立的競爭事務審裁處可主動調查，也會接受私人訴訟，有權不處理無理取鬧的投訴。儘管違反競爭法最高罰款是營業額的一成，上限為1000萬元，然而大公司若違法，商譽會有大影響。

　　有分析認為，各界在立法之前就各種情況進行充分考慮，反應他們的憂慮是有必要的，可以減少立法後產生不良效果。但是，香港今後要是有了競爭法，起碼對一些公然違法行徑起阻嚇作用。當然，競爭法能否真正對付違法行為，促進競爭，提升經濟效益，使消費者受惠，或要視乎法例對那些市場“大老虎”是否有足夠阻嚇力。

　　蓑笠翁