美國信使號探測器發現水星火山(圖)

　　新華網華盛頓7月3日電(記者 張忠霞)美國科學家3日發佈了“信使”號水星探測器今年1月第一次飛掠水星所得觀測數據的分析結果，揭開了天文學界多個長期探索的謎題。

　　水星是距離太陽最近的行星，“信使”號飛掠水星過程中，完成了一系列任務，包括對水星表面進行測繪、測量水星稀薄的大氣層、對水星周圍的離子進行取樣等。新一期美國《科學》雜誌開闢了專區，刊登了科學家有關水星觀測的11篇論文。

　　科學家對水星觀測數據的分析結果顯示，火山活動在水星表面平原形成過程中起到了重要作用。之前，美國“水手10號”探測器曾于1975年拍到水星平坦表面的圖像。一些科學家當時認為，水星平原可能也像月球平原那樣，是受撞擊後被“轟”出來的。但也有科學家認為，水星平原源於火山噴發。由於“水手10號”發回的圖像上並沒有火山口或者其他的火山特徵，這一爭論一直未有定論。

　　此次，根據“信使”號測量到的水星表面反射率、顏色變化等數據以及高分辨率圖像，科學家在水星一處盆地周圍發現了火山口存在的證據，証明導致水星平原形成的因素中，火山作用是最重要的因素之一。

　　“信使”號的觀測還表明，水星地表除了平原，還存在褶皺、斷層等其他多種地形。